鞆の浦

瀬戸内海沿岸のほぼ中央に位置する鞆の浦は、日本最古の歌集である『万葉集』にも鞆の浦を詠んだ和歌が八首あることから、奈良時代には既に港としての役割を果たしていました。江戸時代の港湾施設には、「常夜燈」「雁木」「波止」「焚場」「船番所」という5つの設備が求められましたが、その5つがほぼ完全な形で残っているのは、全国的に見ても鞆の浦だけといわれます。 『常夜燈（じょうやとう）』は灯台のことで，今も昔も鞆の浦のシンボル的な存在です。鞆の浦の常夜燈は、港に現存する江戸時代のものとしては日本最大級の大きさで，海に隠れた石積を入れれば高さ10mを越えます。
「引用：VSIT鞆の浦 構成文化財一覧
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『雁木（がんぎ）』とは、船を着けるため陸から海に向けて作られた石段のこと。
全長約150m、最大24段もの石階段が鞆港をぐるりと囲むように造られており、石造りとしては国内最大級の規模を誇ります。
文献で確認できるものは、江戸時代初期に船着き場を造ったという記録が最初ですが、昭和30年代に埋め立てられてしまいました。現在残っている雁木は、1811年に造られた『浜の大雁木』です。この雁木は現在も船着き場として活用されています。「引用：VSIT鞆の浦 構成文化財一覧
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『波止（はと）』とは、台風などの強風や高波から船を守るために海中に設置された防波堤のこと。鞆の浦には江戸時代に造られた石積みの波止が現存しており、鞆湾の東側にある大可島下の波止、鞆湾の西側の淀姫神社下の波止、その南方の玉津島下の波止の3基が、まるで鞆の浦をやさしく包み込むように延びています。
石造りの波止としては国内最大級の規模で、いかに鞆の浦の港が重要視されていたかが分かります。波止を歩いて海側から見る鞆港の景観も見逃せません。
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『船番所（ふなばんしょ）』とは、港に出入りする船を取り締まり、また船の出入りの安全を監視する場所のこと。鞆の浦の船番所は、江戸時代初期に港の東端にある現在は陸続きになっている大可島の石垣の上に建てられました。
現在の建物は建て替えられたものですが、その下の石垣は江戸時代からのものがそのまま使われています。船番所の近くには鐘楼もあり、時の鐘として、また周辺で緊急の事態が起こった際の警鐘として使われていました。
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鞆の浦南部の西町を中心としたエリアには、江戸・明治期から昭和戦前までの伝統的な建造物が保存されています。2017年11月28日、この約8.6haの土地が文部科学大臣によって福山市鞆町重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。
鞆の町家は、1間半～２間という狭い間口の建物が多く、隣家同士が外壁を接して建っています。中には外壁を共有している建物もあり、その時代から全国有数の過密都市だったことが分かります。
間口の広い町家では、大正期まで「大戸」と呼ばれる跳ね上げ式の扉を造りつけていました。屋根は、建物を大きく見せるため、表側の屋根を長く備えた造りも多く見られます。2階は江戸時代には既に居室化されているため建ちが高くなっていますが、2階部分を低く造った小規模な建物もあり、軒高が不揃いなのも鞆の町並みの特徴です。
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鞆の浦随一の特産品といえば『保命酒（ほうめいしゅ）』。
全国でも鞆の浦だけで造られる薬味酒で、江戸時代に醸造が開始されました。
その保命酒生誕の地が『太田家住宅』。主家を囲うように保命酒蔵が建ち並び、往時の構えをそのまま残していることから1991年には国の重要文化財に指定されました。
これら建物群はいずれも、江戸時代中期から後期に保命酒の醸造を独占した商家・中村家が建てたものです。明治時代に廻船業を営んでいた太田家に継承され、現在の『太田家住宅』として鞆の浦の歴史的町並みのシンボルとなっています。
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太田家住宅と道を挟んで建てられた『朝宗亭』は、藩主の滞在にも使われた町家で、海の本陣として使われていました。海に構えられた石垣の上に堂々と建つ姿は、当時の太田家の力の強さを表しています。
維新の夜明けの近い1863年，尊王攘夷を主張する三条実美ら7人の公卿は公武合体派によって京都を追放され，長州を頼って都落ちをしました。翌1864年，再度京を目指す一行は，鞆での宿所を現在太田家住宅である「旧保命酒屋」としました。朝宗亭の敷地は『鞆七卿落遺跡』として、1940年に広島県史跡に指定されています。
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1867年，鞆沖合で坂本龍馬を乗せた海援隊の船いろは丸と紀州藩の軍艦明光丸が衝突。いろは丸は積み荷もろとも沈没してしまいます。この海難事故をきっかけに坂本龍馬をはじめとする関係者たちは鞆の浦に上陸。数日間滞在し，事故の損害賠償に関する交渉を行ったとされています。館内では5回におよぶ潜水調査によって引き揚げられた「いろは丸」の遺物のほか，衝突事件に関する考察をイラストや写真で紹介。「いろは丸」の沈没状況を再現したジオラマも展示されています。
2階には，坂本龍馬と海援隊士らが鞆滞在中に身を隠した桝屋清右衛門宅の一室が再現されています。
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江戸時代末期に建てられた商家らしい間取りの主屋と機能的な土蔵が、当時の鞆の町家の典型であるとして、市の重要文化財に指定されています。
主屋は，木造2階建で，狭い間口を入ると通り土間があり，店の間，中の間，奥の間を一列に配した鞆の浦の典型的な町家の形式となっています。
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沼名前神社は、鞆の浦を代表する神社です。
海の神である大綿津見命（おおわたつみのみこと）を祀る『渡守（わたす）神社』と、日本の三貴神の一人である須佐之男命（すさのおのみこと）を祀り無病息災を祈願する『祇園社』が明治時代に統合され、沼名前神社となりました。海上安全や漁業繁栄、家内安全、病気平癒、学業成就、安産等のご神徳があるといわれています。
神社の境内には、かの豊臣秀吉が将兵らのために造ったといわれる組立式能舞台があります。この能舞台は京都・伏見城が廃城となったとき、二代将軍の徳川秀忠から福山城主の水野勝成に譲り渡され、のち1650年代に現在の沼名前神社である祇園社に寄進されました。当初は分解・移動ができる組立式でしたが、現在はこけら板の葺き、楽屋、鏡の間、橋掛りが常設され、固定されました。1953年には国指定重要文化財となり、現在でも能楽祭の舞台として使用されています。
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沼名前神社には鳥衾（とりぶすま）型鳥居と呼ばれる石鳥居があり，石柱は細身で，高さは4.5mあります。柱の刻銘から水野二代勝重が長男勝貞の無病息災を願い寄進したことがわかります。参道を上がると石造りの狛犬，さらに常夜燈，玉垣，石灯籠などの様々な石造物を見ることができます。 また，海運業が盛んだった鞆の浦では、船の積荷を揚げ下ろしする仲仕たちが多数従事していました。力自慢の彼らは、祭礼などの場で力石を使って互いに競い合っていたそう。その石の重さは，118kgから230kgと驚きの重さです。

細く長い坂道や階段を登った先に建つ寺院で、平安時代に弘法大使が開基したといわれています。本尊である木造の薬師如来像は広島県の重要文化財に指定されており、6年に一度だけ開帳され、その姿を拝むことができます。
1826年には、オランダ商館長の医師のシーボルトが『江戸参府紀行』の中で「私は町端れにある医王寺に行った。数百フィートの高いけわしい山に登った」と記しています。
山門には二体の金剛力士像があり、そこには大小のわらじが奉納されています。仁王様の勇ましさにあやかって、古くから健脚祈願の寺として親しまれています。
『医王寺』からの眺めももちろん美しいのですが、境内の奥にはさらに上を目指して登る長い石段の先には太子殿と展望台が設けられており、山道を登り切った人だけが見られる絶景が待っています。
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鞆の浦の観光マップを見ていてまず驚かされるのが、お寺や神社の多さ。小さな町の中には19のお寺と数十社の神社が点在し、「どこを歩いても寺や神社にぶつかる」といわれるほどです。小さな範囲にこれほどの数が密集している地域は珍しく、神社仏閣巡りにはもってこいの町です。
特にお寺が密集しているのが町の北側。『備後安国寺』『正法寺』『慈徳院』『顕政寺』『妙蓮寺』など各宗派のお寺が連なり、沼名前神社の参道へとつながっています。 これは、江戸時代初期に鞆城を築いた福島正則が、城下町整備の一環として寺町筋を造営したことによります。かつてお寺には砦として城を防御する機能が求められていました。鞆城を外敵から守るため、わざわざ移転させてまで城の北側にお寺を集めたのです。
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鞆にゆかりの深い神功皇后（じんぐうこうごう）の妹である淀媛（よどひめ）を祭神として、古くから鞆の平地区の人たちを守る神として祀られているのが淀媛神社です。
明神山（みょうじんやま）と呼ばれる高台に位置するため、鞆の港が一望できる境内からの眺めは最高で、江戸時代の歴史家・頼山陽が褒めたたえたとか。瀬戸内海を背景に佇む神社にお参りしていると、淀媛神社が鞆湾の守り神であるかのような存在感を感じます。
淀媛神社では年に一度、8月の第1土・日曜日に「渡御祭・還御祭」が行われます。祭りの前日に団子を作る習わしがあることから「ダンゴ祭り」とも呼ばれています。
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鞆公園は1873年（明治6年）、宮島とともに広島県の公園に指定され、1925年（大正14年）には国の名勝に指定されました。
国の名勝とは、風景が優れており、鑑賞上の価値が高い場所を指定して保護する制度です。鞆公園には、朝鮮通信使が「日東第一形勝」と絶賛した福禅寺 対潮楼(たいちょうろう）からの眺望に含まれる仙酔島（せんすいじま）、弁天島、皇后島などの諸島と、断崖の上に立つ観音堂で有名な阿伏兎（あぶと）が含まれています。 鞆公園の中心である仙酔島には、海岸を含む島の自然を楽しむ遊歩道と、瀬戸内海や鞆の町を眺望する複数の展望台があります。海岸の遊歩道沿いには、現在の日本列島がユーラシア大陸の一部だった恐竜が生きていた時代である中生代白亜紀ごろの地層や岩石が露出しており、その一部は広島県の天然記念物に指定されています。
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「日東第一形勝」。
鞆の浦の景観の美しさを語る上で、決して外すことのできない言葉です。
1711年、鞆の浦に立ち寄った朝鮮通信使の李邦彦（イバンホン）は、客殿として使われていた『福禅寺』の客殿からの景色を「日東第一形勝」と讃えました。
1748年には朝鮮通信使の正使・洪景海（ホンケヒ）が、瀬戸内を眺望する座敷を「対潮楼（たいちょうろう)と名付け、息子に書を残させました。この書をはじめとする福禅寺所蔵資料6点14作品が、「朝鮮通信使に関する記録」の文化交流の記録として、2017年 (平成30年)にユネスコ「世界の記憶」に登録されました。
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鞆の浦の豪商・大坂屋が建てた門楼。2階には眺望の良い座敷があり、弁天島や仙酔島を一望できる造りになっています。招かれて滞在した江戸時代の歴史家・頼山陽は、この景観をたたえて「対仙酔楼」と名付けました。
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鞆の浦から西に4kmほど行った阿伏兎（あぶと）岬に、国の重要文化財にも指定されている『磐台寺（ばんだいじ）観音堂』、通称『阿伏兎観音』が建っています。
観音堂は，1570～1573年に戦国大名の毛利輝元によって建てられたと伝えられており、海に突き出すように積み上げられた石垣の上に朱塗りの観音堂がそびえる姿は、まるで絵巻物を再現したかのよう。かの浮世絵師・歌川広重もその雅な光景を描いています。
『阿伏兎観音』の客殿から続く階段廊下を進むと、その先に観音堂が設けられています。
そのお堂の中の壁一面に、おっぱいの絵馬が並んでいます。
ここ『阿伏兎観音』は、子授け・安産の祈願所として広く信仰を集めており、この絵馬は、手作りされたものが圧倒的に多く、家族を想うあたたかい愛情がいっぱい詰まった観音堂なのです。
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鞆の浦に300年以上前から伝わる漁法「鯛しばり網」。その歴史を現代に残そうと、1923年にスタートしたのが鞆の浦の初夏の風物詩、「観光鯛網」です。 約50人の船団がひと組となり、「指揮船（しきせん）」、「親船（おやぶね）」2隻、「錨船（いかりぶね）」2隻、捕れた鯛を運ぶ「生船（なません）」の計6隻で、鞆の浦沖に繰り出します。
鯛網で使用する網は長さ1,500m、幅100mにも及ぶ巨大な網。2隻の船で潮の流れに合わせて大きな網を広げて、鯛を取り囲んだところで網を縛るように船を交差させ、素早く網を引き上げます。揚がった鯛はその後すぐ親船で販売されます。この「鯛しばり網漁法」は2015年、福山市の無形民俗文化財に指定されました。
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「鞆てらす」は、町並み保存の取組の紹介だけでなく、鞆町の祭や近世の港町の遺構をはじめとした日本遺産「福山・鞆の浦」の紹介や、各種イベントなど地元住民と鞆を訪れた方々との交流促進を図る施設です。 「鞆てらす」の東側の部分は明治時代に建てられた町家を昔ながらの技法を用いて再生した伝統的建造物です。 「鞆てらす」の由来について 施設により親しみを持ってもらうために、公募して決定したものです。鞆のシンボルである常夜燈をイメージし、末永く鞆の町並みを照らしていく思いを 込めて命名されました。